Vi behöver berättelser om det nya Småland

Hösten 2011 ska Kulturparken Småland visa Embrace – en utställning som inte kommer att likna någonting annat som har visats här.
- Vi behöver berättelser om det nya Småland. De historierna ska vi berätta på ett nytt sätt, genom att många fler än vanligt deltar, säger Erica Månsson.

Erica Månsson är vd för Kulturparken Småland, som i slutet av 2010 tog över den publika delen av Utvandrarnas hus. Hon anser att det är viktigt att anpassa kulturens och museernas roll till det nya Småland.
- Vi är väldigt bra på att berätta om det gamla Småland och det ska vi fortsätta att göra. Det är viktigt att ta vara på vårt kulturarv och föra det vidare. Men vad som är vårt kulturarv förändras. Och vi måste också spegla det nya Småland. Vi vet inte allt, säger hon.

I dag är det ingen som berättar hela historien om det nya Småland. Historien om det Småland som inte bara har sina rötter i det gamla fattiga bondesamhället som Karl-Oskar och Kristina lämnade för att söka drömmen om Amerika.
Historien om det nya Småland som också har sina rötter i det fattiga Somalia. Och i förtryckets Irak. Och i konflikternas Bosnien. Och i krigets Afghanistan.
- Det är vår skyldighet att berätta även dessa historier, säger Erica Månsson.

När man börjar studera det nya Småland är det lätt att slås av likheterna med det gamla Småland.
- Det finns en nära koppling mellan invandringen nu och utvandringen då. Och den kopplingen är inte bara fattigdom. I det gamla Småland fanns också en skeptisk inställning till överheten i Stockholm och en frihetslängtan, säger Erica Månsson.
För att kulturinstitutionerna ska ha någon trovärdighet och relevans för nutiden och framtiden gäller det att ta vara både på de gamla och de nya historierna. Och kunna se hur det gamla och det nya hör ihop.
Erica Månsson vill också att Kulturparken Småland ska vara en öppen mötesplats.
- Vi kan vara väldigt pedagogiska och lära ut mycket om allt det vi kan på till exempel Smålands museum. Men det nya Småland kräver delaktighet. Vi måste bjuda in dem att vara med och skriva sin egen historia, säger hon.

Detta är bakgrunden till att Kulturparken Småland i höst satsar på Embrace!, en utställning som inte ska likna någonting annat som har visats.
- Här förenas precis det vi behöver i Kulturparken Småland. Embrace! ska berätta historierna om det nya Småland. Till Embrace bjuder vi in både gamla och nya smålänningar att delta. Genom Embrace! kan vi både sprida kunskap och låta människor vara med – oavsett om de är födda i Bagdad, Ulricehamn eller Braås, säger hon.

Engagemanget och drömmarna ska vara en grundsten i Embrace! Inte bara engagemanget hos personalen i Kulturparken, utan också hos alla människor som vill vara och kämpa för grundläggande mänskliga rättigheter, för tolerans och öppenhet.